Bij horecaspecialist Vermaat draait veel om gastvrijheid, kwaliteit en de dagelijkse operatie. In zo’n omgeving vraagt leidinggeven om overzicht, snelheid en aandacht voor mensen. Juist daarom zag Vermaat dat er winst te behalen viel in hoe leidinggevenden gesprekken voeren: over verzuim, samenwerking, gedrag en weerstand.

De aanleiding kwam onder meer uit het interne medewerkerstevredenheidsonderzoek, binnen Vermaat bekend als het lekker werken-onderzoek. Daarnaast sloot het traject aan op thema’s die binnen de organisatie al langer aandacht kregen, zoals verzuim en preventie. Zoals Janneke van der Kooij, Learning & Development medewerker bij Vermaat, het zegt: “Het goede gesprek is geen extraatje naast het werk. Juist in onze organisatie is het een belangrijk onderdeel van goed leiderschap.”

Niet alleen weten wat je moet zeggen, maar ook zien wat je zelf doet

Vermaat werkt in veel verschillende omgevingen, met uiteenlopende teams en contexten. Toch bleek de kern van de ontwikkelvraag overal herkenbaar: hoe voer je gesprekken op een manier die duidelijk, open en effectief is?

“Ja, we hebben veel verschillende contexten. Maar gespreksvoering is in de basis hetzelfde. OffCourse heeft zich echt verdiept in Vermaat en in de doelgroep, en daar goed op geanticipeerd.”

Wat daarbij hielp, was dat de aanpak goed aansloot op de cultuur van Vermaat. “We hebben een hands-on, ondernemende doelgroep. Daar zit veel overlap. Trainingsbureaus die heel strak zijn of veel theorie bieden, zouden hier waarschijnlijk niet werken.”

Confronterend, maar precies daarom waardevol

Inmiddels draait alweer de vierde lichting van het programma Het Goede Gesprek. Wat daarin volgens Janneke veel losmaakt, is het spiegelen van gedrag. “Dat heb ik veel teruggekregen: gedrag wordt gespiegeld en dat is best confronterend. Iets wat iemand al jaren doet, kan daar ineens getackeld worden. Maar dat is ook precies wat nodig is.”

Dat inzicht ging niet alleen over gesprekstechniek, maar ook over de rol van leidinggevenden zelf. Bijvoorbeeld in gesprekken over verzuim.

“Leidinggevenden bij Vermaat voelen zich vaak heel verantwoordelijk voor een zieke medewerker. Ze zitten snel in een zorgende rol. Maar ze hebben ook geleerd dat je iets van de medewerker zelf mag verwachten. Je mag het meer omdraaien. Daar hoort soms ook confronteren bij.”

Wat het traject in beweging zet

Volgens Janneke zit de waarde van het traject niet alleen in wat leidinggevenden leren, maar vooral in wat het zichtbaar maakt. “Wat vooral blijft hangen, is dat er meer bewustzijn ontstaat over het goede gesprek.”

Ook oefeningen uit de training blijven in de praktijk terugkomen. “Een opdracht over een puberkind dat zijn kamer moet opruimen, bijvoorbeeld. Dat ging over omgaan met weerstand. Dat was heel leerzaam en is echt blijven hangen.”

De Reflact©-meting versterkt dat volgens haar verder.

 “Die geeft inzicht in eigen gedrag en valkuilen. Leidinggevenden vinden dat heel interessant om te weten. We horen dat het veel wordt opgepakt in de trainingen. Dat is echt een toevoeging op het programma.”

Meer bewustzijn in elk gesprek

Voor Vermaat is Het Goede Gesprek daarmee meer dan een training in gespreksvoering. Het helpt leidinggevenden om met meer bewustzijn te kijken naar hun eigen gedrag en naar wat een gesprek vraagt, of het nu gaat over verzuim, weerstand of samenwerking.
Als Janneke het effect van het traject in één zin samenvat, zegt ze:

“Bewustzijn van eigen gedrag in welk gesprek dan ook.”