Hoe ontwikkel je leiderschap in een organisatie waar de dagelijkse realiteit van een fabrieksmanager totaal anders is dan die van een retailmanager of een teamleider op kantoor? Bij Nestlé was één ding duidelijk: een standaard leiderschapstraining zou niet volstaan. Met medewerkers in productie, op kantoor en in boutiques vroeg de organisatie om een aanpak die recht deed aan die diversiteit én managers hielp om sterker te worden in hun rol.
Daarom ontwikkelde Nestlé samen met OffCourse een maatwerktraject waarin niet alleen leiderschapsvaardigheden centraal stonden, maar vooral de relatie tussen manager en medewerker. Er was behoefte aan een traject dat aansloot op de praktijk van de organisatie én ruimte bood voor meerdere elementen: de basis van leiderschap, de relatie tussen manager en medewerker en het werken met eigen praktijkcases.
Juist dat maakte volgens Maaike het verschil in de samenwerking. OffCourse dacht niet vanuit een vast format, maar werkte samen met Nestlé aan een traject dat aansloot op de organisatie en de dagelijkse praktijk van managers.
“Wij wilden meerdere elementen samenbrengen in één traject. De basis van leiderschap, de relatie tussen manager en medewerker en het werken met eigen praktijkcases. Dat maakte het in het begin zoeken, maar juist daarin lag de meerwaarde.”
Die aanpak was belangrijk, omdat de werkelijkheid binnen Nestlé sterk verschilt per doelgroep.
“Wij hebben productiepersoneel, kantoorpersoneel en boutiquepersoneel. Die werelden verschillen enorm van elkaar. Juist daarom kon dit geen generiek traject zijn.”
Die focus op maatwerk bleek succesvol. Inmiddels heeft ongeveer 85% van de doelgroep het programma gevolgd. Vooral in de fabrieksomgeving werd de aanpak als waardevol ervaren. Daar bleek hoe belangrijk het is dat training aansluit bij de context waarin mensen werken.
De impact van de manager werd concreet voelbaar
Een belangrijk inzicht uit het traject was de impact die managers hebben in het dagelijkse contact met medewerkers. Toen duidelijk werd hoeveel impact een manager eigenlijk heeft, vaak zonder dat zelf door te hebben, werd het ook confronterend. Wat je zegt, hoe je iets zegt, of je iemand ziet of niet ziet: dat komt echt binnen.
Volgens Maaike werd daarmee ook zichtbaar dat het voeren van goede gesprekken niet vanzelfsprekend is. Juist voor ervaren managers bood dit ruimte om stil te staan bij hun eigen aanpak en verder te groeien in hun rol.
Dat oefenen en reflecteren soms ongemakkelijk was, hoorde daar volgens Maaike ook bij. Zo werd weerstand niet gezien als iets negatiefs, maar juist als een teken dat er iets wezenlijks werd geraakt.
“Dat voelde voor sommigen ongemakkelijk. Maar juist daarom was het nodig.”
Een open samenwerking met OffCourse
Wat Maaike daarnaast waardeerde, was de manier waarop de samenwerking met OffCourse verliep.
“De samenwerking was open en professioneel. Er was geen afstand. Als iets anders moest, kon dat gezegd worden. Dan sprak je dat uit en kwam je samen verder.”
Voor Nestlé draaide het traject uiteindelijk om meer dan alleen gesprekstechniek. De kern lag in het versterken van de relatie tussen manager en medewerker.
Van training naar de dagelijkse praktijk
Een belangrijke opbrengst is dat de inzichten uit het traject niet beperkt blijven tot de trainingsdagen, maar worden meegenomen in de dagelijkse praktijk. Binnen Nestlé krijgen de lessen een vaste plek in de check-ins tussen manager en medewerker.
“Je kunt trainingen blijven geven, maar uiteindelijk wil je dat het onderdeel wordt van hoe mensen werken. Daarom bedden we het in onze check-ins in. Daar ben ik trots op.”
Op de vraag wat er zou zijn gebeurd als Nestlé dit traject niet was gestart, is Maaike helder:
“Dan hadden we minder handvatten gehad om te investeren in preventie en in de relatie tussen manager en medewerker. En juist daar begint veel.”
Misschien vat één inzicht de kern nog wel het mooist samen:
